Varhain syyskuun 27. päivän aamuna pääsimme vihdoinkin lähtemään niin moneen kertaan koronapandemian vuoksi peruutetulle matkalle Ranskan Normandiaan. Meitä innokkaita matkalle lähtijöitä oli 23 takselaista.
Pariisin lentokentällä tapasimme oppaamme Minnan sekä Lassen nimisen linja-auton kuljettajan. Ensimmäisenä kohteena oli Auvers-sur-Oise niminen pieni kylä.
Kylä on tunnettu kuuluisasta taiteilijasta nimeltä Vincent van Gogh. Hän asui täällä vuonna 1890 viimeiset elinkuukautensa ullakkohuoneessa Ravoux’in majatalossa, jonka näimme ja jossa hänen tiedetään maalanneen viimeiset yli 80 teosta muutaman kuukauden aikana. Kävimme myös katsomassa hänen sekä veljensä melko koruttomat haudat. Kylän 1200-luvulla valmistunut kirkko on tuttu van Goghin kuuluisasta maalauksesta, joka on Orsayn museossa.
Herkullisen lounaan nautimme paikallisessa viihtyisässä ravintolassa, jonka jälkeen otimme traditionaalisen ryhmäkuvan ravintolan edustalla.
Matkamme jatkui Seine-joen rannalla sijaitsevaan Normandian historialliseen pääkaupunkiin Rouen’in, jossa vietimme illan ja yhden yön
Seuraavana aamuna kävelykierroksella Rouenin idyllisessä vanhassa kaupungissa sen kapeilla kaduilla, näimme kulttuurihistoriallisesti arvokkaita ristikkorakennus-tyyliin rakennettuja yläluokan kaupunkipalatseja sekä Rouenin tunnuksen, suuren, yksiviisarisen kellon, Gros Horlogen (v. 1447).
Kello siirrettiin nykyiselle paikalleen kadun yläpuolelle 1500-luvulla, kun kaupunkilaiset eivät nähneet kelloa ylhäällä kellotapulissa kaupungin kapeilta kaduilta.
Rouen on kuuluisa upeasta 1200-1500 luvulta olevasta katedraalista, josta taiteilija Claude Monet on tehnyt useita kauniita maalauksia eri värisävyin. Katedraali on Ranskan gotiikan päätöitä. Ihailimme katedraalia sekä ulko- että sisäpuolelta
Rouenissa kuljimme myös Orleansin neitsyen Jeanne d’Arc’in jalanjäljillä. Jeanne d’Arc tuli kuuluisaksiuskonnollisista näyistään, joissa häntä kehotettiin pelastamaan Ranska. Vuonna 1429 hän johti ranskalaissotilaita Orleansin taistelussa. Myöhemmin, lähinnä englantilaiset, tuomitsivat hänet kerettiläisyydestä ja noituudesta ja polttivat hänet roviolla Rouenissa 30.toukokuuta 1431. Oikeudenkäyntipöytäkirjoista kävi myöhemmissä tutkimuksissa selville polttotuomion perusteiden olleen liian hataria. Hänen maineensa palautettiin ja nykyään Jeanne d’Arc on Ranskan kansallissankari ja katolisen kirkon pyhimys.
Täten hänen historiansa liittyy vahvasti Roueniin ja kävimme mm. aukiolla, jolla hänet mestattiin.
Vierailimme Rouenissa maistiaisilla ja ostoksilla myös makeisputiikissa, jossa myytiin ”Jeanne d’Arcin kyyneleitä”, erikoisia mantelikaramelleja.
Rouenista ajoimme runsaan tunnin ajomatkan päässä sijaitsevalle normadialaiselle juuston tuottajalle Domaine E. Graindorge, jossa tutustuimme normandialaisten juustojen valmistuksen eri vaiheisiin tilan ns. ”juustokylässä”. Sen uusituissa tiloissa valmistetaan maukkaita normandialaisia juustoja, kuten Livarot, Pont-l-Eveque, Camembert ym.
Juuston tuottajalta matkasimme pienen ajomatkan päässä sijaitsevaan upeaan Vendeuvre’n linnaan, jonka alueella sijaitsevassa ravintolassa nautimme maittavan lounaan hienoissa puitteissa.
Lounaan jälkeen pääsimme tutustumaan upeaan ”Chateau de Vendeuvre” linnaan. Esittelykierroksen piti oppaan kääntämänä linnan omistajasukuun kuuluva kreivi 7. polvessa. Hän kertoili yksityiskohtaisesti 1700-luvulta peräisin olevasta linnasta ja sen sisustuksesta ja esineistöstä. Kiertelimme linnassa, missä perheen esi-isien ja äitien muotokuvat katselivat seiniltä meitä pelipöytien, mukavien lemmikkipetien, viehättävien musisointilaitteiden ja tietysti arvokkaiden huonekalujen keskellä.
Linnaa ympäröi kaunis, hyvin vehreä puutarha, jossa teimme pienen kierroksen. Pyramidin muotoisen ”jäähuoneen”, senaikaisen jääkaapin, takaa aukeni laaja vesipuutarha kiinalaisine siltoineen.
Linnan alueella on myös viehättävä Miniatyyrien museo - Musée de Mobilier Miniatures, jonka oli aikoinaan perustanut suvun jäsen, saatuaan 8-vuotiaana lahjaksi miniatyyrisen kaapin. Museossa on nykyään yli 800 esineen kokoelma pieniä huonekaluja ja muita esineitä norsuunluusta, hopeasta, keramiikasta, kristallista, pronssista ym.
Illaksi ajoimme rannikolle Honfleur’in kaupunkiin, jonne majoituimme upealla paikalla, venesataman vieressä, sijaisevaan hotelliin kolmeksi seuraavaksi yöksi.
Seuraavana aamuna heti aamiaisen jälkeen lähdimme kävellen tehtävälle kierrokselle Honfleurín pittoreskiin keskustaan, jolle kuvauksellista ovat sataman ympärille ryhmittyvät moniväriset kapeat korkeat talot. Tätä tunnelmallista satamamaisemaa monet taiteilijat ovat ikuistaneet maalauksiinsa. Honfleurista ajoimme kuuluisalle ”Pont de Normandei” – Normandian sillalle. Tämä pitkä köysisilta piti 1990-luvulle saakka hallussaan maailmanennätystä 856 metrin jännevälillään. Ylitimme sillan ja ihailimme sillan hienoa arkkitehtuuria ja linjoja sekä Seine-joen laajaa suistoa.
Étretat oli aiemmin vaatimaton kalastajakylä, mutta nykyään se on hyvin tunnettu lomanviettokaupunki. Sen valkoiset liitukivikalliot ja harmahtavien mukulakivien peittämät rannat ovat tehneet kaupungista kansainvälisen matkailukohteen. Alueen tärkein tulonlähde onkin nykyään turismi.
Rannan kallioon on muodostunut kolme upeaa luonnonkaarta: Amontin kaari, Avalin kaari ja Manneporte. Kaaret eivät ole muodostuneet meriveden eroosion vaikutuksesta, vaan ne on muovannut kallionalainen merivirta, joka on kaivertanut uomansa kallioon ennen kuin se on eroosion vaikutuksesta hajonnut. Näin on saanut alkunsa myös neulanmuotoinen kallio (L'Aiguille), jonka kalkkiaines on niin kovaa, ettei se ole liuennut kokonaan. Meri on suurentanut kaaria entisestään.
Useat taiteilijat kuten Claude Monet, Gustave Courbet ja Eugene Boudin ovat ikuistaneet kaupungin maisemineen maalauksissaan.
Pysähdyimme saksalaisten v. 1943 rakentamassa tukikohdassa Longues-sur-Merissä. Tukikohta sijaitsee englantilaisten taistelurannikolla Gold Beachilla ja se käsittää 4 betonibunkkeria, jotka ovat säilyneet yllättävän hyvin pommituksen jäljiltä.
Matkamme jatkui amerikkalaisten taistelurannikolle Omaha Beachille. Omaha Beachin rantatörmällä on Yhdysvalloille kuuluva vaikuttavan laaja hautausmaa, Cimetière Américaine, jossa on 9387 maihinnousussa kaatuneen amerikkalaisen sotilaan hauta. Valkoinen ristimeri vihreää nurmea vasten oli kunnioitusta herättävä näkymä.
Ajoimme pitkin Maihinnousurantoja ja pysähdyimme vielä Vierville-sur-Mer nimisellä rantatörmällä. Viimeistään siellä olevan vaikuttavan muistomerkin äärellä hiljennyimme kunnioituksesta sotaveteraaneja kohtaan. Vakavaksi menimme, eikä vähiten syystä, että Euroopassa soditaan jälleen.
Matkamme jatkui Bayeux’n kaupunkiin. Vierailimme Tapisserie du Bayeux -museossa, jossa säilytetään kuuluisaa Bayeux ́n seinävaatetta.
Bayeux’n seinävaatetta luullaan usein kuvakudokseksi. Kuviointi on kuitenkin tehty kirjomalla värillisellä villalangalla 73 metriä pitkälle pellavakankaalle. Vahvimman teorian mukaan se on toteutettu vuosina 1066–1086 Bayeux’n tuomiokirkkoa varten.
Tämän vaikuttavan pitkän seinävaatteen taidokkaasti kirjaillut kuvat kertovat vuonna 1066 tapahtuneen Englannin valloituksen keskeisistä tapahtumista ja nimenomaan Hastingsin taistelusta. Seinävaatteen tekijää ei varmuudella tiedetä, mutta sen oletetaan olevan englantilaisten nunnien käsityötaidon tuotos. Se on hämmästyttävän hyvin säilynyt myös väreiltään, kun oletettavasti se on valmistunut noin tuhat vuotta sitten. Samalla kun ihailimme pitkää seinävaatetta, pääsimme kuuntelulaitteiden avulla elävästi mukaan historialliselle valloitusmatkalle torvien soidessa ja kavioiden kopsuessa.
Päivän aikana nautimme herkullisen lounaan idyllisessä ravintolassa. Ilalla siirryimme vielä hotellimme lähistöllä sijaitsevaan viihtyisään ravintolaan yhteiselle päätösillalliselle.
Viimeisen matkapäivän aamiaisen jälkeen lähdimme matkalle kohti Pariisia ja lentokenttää.
Kuin sokerina pohjalla saimme vielä nähdä Normandian kuuluisimman vierailukohteen Givernyssä. Siellä sijaitsee impressionisti taiteilija Claude Monet’n kotitalo ja erityisen kaunis puutarha.
Puutarha koostuu kahdesta osasta; asuinrakennuksen edessä olevasta ”Clos Normand” -osasta, joka on geometrinen ranskalaistyylinen puutarha suorine käytävineen, ruusuportteineen ja lukuisine kukkaistutuksineen.
Ranskalaista puutarhaa kuuluisampi on ns. Vesipuutarha (Le Jardin d’Eau) japanilaisine siltoineen.
Siellä Monet maalasi mm. kuuluisan lumpeenkukka-sarjansa. Hämmästyttävän paljon alueella oli vielä lokakuun alussakin kukkaloistoa, jopa niitä kuuluisia lumpeenkukkia. Monet’n puutarha onkin suunniteltu niin, että siinä riittää katsomista kaikkina vuodenaikoina. Puita ja pensaita on ryhmitelty taidokkaasti luoden väriä ja vaihtelua. Monet sai inspiraationsa puutarhoistaan, ja hän vietti vuosia niiden muuttamiseen istuttaen tuhansia kukkia, joita hän tilasi aina Aasiasta asti.
Helppo oli kuvitella miten erityisesti puiden ja pensaiden kukkiessa keväällä, puutarha on kuin kappale paratiisia.
Monet maalasi paljon omassa puutarhassaan, joten jotkut näkymät olivat meille entuudestaan tuttuja. Varsinkin lummelampi oli taiteilijalle rakas aihe, sitä hän tutki hartaasti maalauksissaan. Monet’ta kiinnostivat valo ja väri, hetken impressiot. Koko impressionistinen koulukuntahan on saanut nimensä Monet’n teoksesta Impressio, auringonnousu (1872), jonka tärkein aihe on vesi.
Tilan rakennukset on restauroitu. Roosanvärisessä asuinrakennuksessa, jossa Monet asui ja maalasi 43 vuoden ajan vuosina 1883-1926 on nähtävänä Monet’n aikaisia huonekaluja ja pieni ateljee, missä hän maalasi. Talossa on mm. yllättävän hyvin varustettu keittiö ja kaunis ruokasali.
Ostosten jälkeen saimme vielä kerran nauttia ranskalaisen keittiön herkuista lounaalla Givernyssa sijaitsevassa tasokkaassa ja lämmintunnelmaisessa 1890-luvulla rakennetussa Baudy-majataloravintolassa.
Sitten olikin jo aika suunnistaa Pariisiin ja lennolle Helsinkiin.
Paljon olimme nähneet ja kokeneet. Erinomainen oppaamme Minna oli meitä sivistänyt vierailukohteissa ja bussimatkojen aikana monilla uskomattomilla kertomuksilla ja aiheeseen liittyvällä mielenkiintoisella historialla alkaen aina roomalaisten ajoista ja viikinkipäällikön Rollon viikinkiajoista.
Normandia on saanut nykyisen nimensäkin viikinkien eli pohjanmiesten mukaan. Viikingit tekivät retkiään eri puolille Eurooppaa ensimmäisen vuosituhannen loppupuolella, etenkin vuosina 790-930 ja sitten vuosina 980-1030.
Vuonna 911 ensimmäinen viikinkipäällikkö Rollo allekirjoitti silloisen hallitsijan kanssa sopimuksen, joka oli merkittävä Normandian historialle. Hallitsija antoi Rollolle läänitykseksi Seinen alajuoksun, vastapalvelukseksi vasallivalasta ja sitoutumisesta kristillisen kasteen ottamiseen. Rollon tuli niin ikään suojella Seinen alajuoksua ja Rouenin kaupunkia.
Kuulimme, että Normandian alueen historia on ollut varsin värikästä jo ennen sen keskiajan puolivälissä tapahtunutta Ranskaan liittämistä. Liitos Ranskaan oli seurausta Normandian herttuoiden siirtymisestä myös Englannin hallitsijoiksi.
Lentokentällä hyvästelimme mukavan autokuljettajamme sekä Minna oppaamme.
Au revoir Normandie!
Teksti:M Nokelainen
Kuvat: Antero Hännisen kuvakokoelma
